お中元とは？贈る時期・意味・相場・マナーまで完全ガイド

「お中元って毎年何となく贈っているけれど、正式な意味やマナーってよく知らない…」
「お中元の時期って地域によって違うって聞いたけど、本当なの？」そんな疑問を持っている方も多いのではないでしょうか。
お中元は日本で独自に発展した贈答文化の一つで、ビジネスやプライベートの両方で関わることが多い行事です。とはいえ、現代ではその形式や価値観も少しずつ変化しています。

この記事では、お中元の意味・時期・歴史・相場・贈り方のマナーまで、知っておきたい基礎知識をわかりやすく解説します。地域や相手に合わせて、正しく心のこもったギフトを贈る参考にしてください。

お中元とは何か？いつ贈る？お中元の基本

「お中元」とは、日頃の感謝の気持ちを込めて、親族やお世話になった人に贈る夏の贈答習慣のことです。もともとは仏教や道教の行事がベースになっていますが、現在では宗教的な意味合いよりも「感謝を伝える機会」として受け止められています。

お歳暮との違いとは？

• お中元：7月〜8月に贈る、半年間の感謝
• お歳暮：12月に贈る、1年間の感謝と年末の挨拶
  お歳暮の方が「1年間の総まとめ」として、ややフォーマルな印象が強い。

お中元を贈る時期｜地域によって違うって本当？

お中元を贈るタイミングには地域差があります。間違った時期に送ると失礼に当たることもあるため、相手の地域に合わせるのがマナーです。

関東と関西で違う「お中元の時期」

• 関東地方：7月初旬〜7月15日頃まで
• 関西地方：7月中旬〜8月15日頃まで
  この時期を過ぎると関東では「暑中御見舞」扱い、西日本でも「残暑御見舞」にするのがマナーとされています。


なぜ地域によって違うのか？歴史的背景

地域差が生まれた背景には、お盆の行事日程の違いがあります。
東日本は7月15日を中心に盂蘭盆会を行うのに対し、西日本では旧暦ベースで8月15日頃に行うのが一般的。そのため、お中元を贈るタイミングもそれに準じているのです。

お中元の歴史と由来｜なぜ贈るようになったのか？

お中元の起源は、中国の道教行事「三元」にあります。中元はその一つで、旧暦の7月15日に祖先を供養する行事でした。これが日本に伝わり、仏教の盂蘭盆会（お盆）と融合。その結果、先祖供養とともに親しい人への贈り物をする文化が生まれました。さらに江戸時代になると、商家などで取引先や上司に贈り物をする慣習として根付き、現代のお中元の原型が形成されました。

お中元の相場は？

一般的な予算の目安

お中元の金額は、3,000円〜5,000円程度がもっとも一般的です。

相手別おすすめ価格帯の目安

価格が高すぎると、かえって相手に気を使わせてしまうため、関係性に応じて適正価格を選ぶのがポイントです。

＞日本工芸堂、価格別（価格帯ごとに厳選し、贈答にふさわしい上質な品々を取り揃え）ページはこちら

お中元で贈ってはいけないタブーな品とは？

贈り物には縁起や意味合いがあるため、お中元で選んではいけないものも存在します。

代表的なタブー品

• 刃物類：縁を「切る」とされるためNG
• 履物類：相手を「踏みつける」イメージがある
• ハンカチ：別れや涙を連想させ、避けられる傾向がある
• 現金や商品券（目上の人へ）：目上の人には失礼になることも。相手や関係性によって判断

宗教的な理由、地域の慣習もあるため、全てがこれに当てはまりません。相手の立場や文化背景に配慮した品選びが大切です。

地域によって贈り方・贈る相手が違う？

地域によって、お中元を贈る相手や贈る範囲に違いが見られます。

• 関東地方：ビジネス重視で贈ることが多い
• 関西地方：親族や近しい人に贈る傾向が強い
• 東北・北海道：お盆文化と結びつきが強く、時期が遅め
• 九州地方：旧盆中心で贈り物文化が色濃い

これは、それぞれの地域の歴史的背景や商習慣、宗教観の違いが影響しているためです。

贈るときのマナー・注意点

熨斗（のし）の書き方

• 表書き：「御中元」または「暑中御見舞」（時期によって）
• 水引：紅白の蝶結び（何度あっても良い贈答用）

手渡しと配送、どちらがいい？

• 近しい相手には手渡しが丁寧
• 遠方やビジネス相手には配送でも問題なし

  （その場合は、お礼状や電話で一言添えるのがマナーです）

近年のお中元事情とトレンド

近年では、お中元の贈答件数は減少傾向にあります。その理由としては以下が挙げられます。

• 家族・親族間の距離感の変化
• ビジネスでの贈答文化の見直し
• 若年層の贈り物離れ
  

一方で、「カジュアルなお中元」や「サステナブルギフト」への関心が高まっています。
オンラインショップの活用も増え、利便性と気遣いを両立させた形が主流になりつつあります。

工芸品をお中元に選ぶメリット

工芸品は「使える＋美しい＋長く残る」ことから、特別な相手にふさわしいギフトです。具体的には以下のような点が魅力です。

• 手作り感・手仕事の温かみがある
• 消えない贈り物として長く使ってもらえる
• 地域性・伝統・文化的価値が込められている
• 使うたびに「思い出す」ギフトになりやすい

特別感が伝わる、お中元にふさわしい工芸品の例

銅製や錫製のタンブラー（富山・高岡銅器など）

• 冷たい飲み物の温度を長く保つ実用性
• 美しい金属の輝きと高級感
• 夏のギフトとして季節感も演出できる
。「モメンタムファクトリー・Orii」などの色彩技術を使った品は非常に人気

江戸切子・薩摩切子のグラス

• 涼しげで華やかなカットが夏らしさを演出
• 「特別なお酒の時間」を演出できる贅沢な一品
• 名入れが可能なものもあり、さらに特別感アップ
  

扇子（京都・京扇子）

• 暑さを和らげる機能性＋美しい意匠
• 男性にも女性にも贈りやすく、サイズもコンパクト
• 木箱入りや桐箱入りで高級感も演出可能
  

美濃焼・有田焼などの夏向けの器セット

• 素麺や冷やし茶碗蒸しなど、季節の食卓に寄り添う
• 夫婦茶碗や小鉢セットなど、「暮らしに馴染む」贈り物に
• 若手作家の作品を選べば、アート性の高い提案にも
  

風鈴（江戸風鈴や高岡銅器など）

• 音で涼を届ける、日本ならではの夏の風物詩
• 特に海外の方や、和の文化を好む方におすすめ

工芸品をお中元として贈る際のポイント

1. 「なぜこの品を贈るのか」ひと言添える：贈る意味やストーリーを添えることで、価値がぐっと高まります。
2. 季節感を意識する：「涼」「清」「夏らしさ」などを意識した色・素材選びがおすすめです。
3. 包装・のしにもこだわる：木箱や布張りの化粧箱など、丁寧な梱包が「特別感」をさらに演出します。
4. 実用品＋美しさを兼ね備えたものを選ぶ：飾るだけでなく、「使って楽しめる」工芸品が理想的です。

まとめ｜現代のお中元は「気持ちを伝える文化」

特別な相手には、「モノを贈る」だけでなく、「気持ちが伝わる体験」を贈ることが何より大切です。工芸品には、職人の技と心が込められており、それを通してあなたの感謝の想いも一緒に届けることができます。
贈る時期や品選び、マナーに少し注意を払うだけで、相手への想いはきっと伝わります。地域や背景によって習慣が異なるからこそ、「相手を思いやる気持ち」が何よりも大切です。
この記事を参考に、あなたらしいお中元選びで、大切な方との絆を深めてみてはいかがでしょうか。