金沢箔

【石川県】

金沢箔は、文禄2年（1593年）に加賀藩初代藩主前田利家によって製造が命じられ、その後加賀藩の美術工芸振興策により箔の製造が奨励されました。元禄9年（1696年）には江戸幕府が箔の製造を江戸・京都以外で禁止しましたが、加賀藩の庇護のもとで密かに製造が続けられ、元治元年（1864年）には藩の御用箔の製造が許可され、金沢箔は質・量ともに大きく発展しました。

藩政の崩壊に伴い箔の統制がなくなり、江戸箔に代わって金沢箔が品質の良さで市場を独占し、現在では全国生産の99％以上を占めています。金沢箔の特色は、純金に微量の銀や銅を加えた合金を使用し、1万分の1ミリ程度の厚さまで均一に広げる技術です。

この合金が持つ輝きを損なわず、職人の高度な技術と製箔に適した気候、水質などの恵まれた条件が結びつき、金沢箔の製造は他に類を見ないものとなりました。江戸時代の伝統技術を残す一方で、箔打ち機の機械化以外はその伝統を守り続けています。

箔打紙は製箔に欠かせない材料であり、粘土を混ぜた手漉和紙を灰汁、柿渋、卵に浸し、1ケ月かけて仕込みます。紙質の良否は製品に大きく影響し、高い技術と手間がかかる箔打紙が金沢箔の品質を支えています。

金沢箔は工芸材料として広く利用されており、仏壇・仏具、水引や西陣織などの金銀糸、漆器の沈金や蒔絵、陶磁器の絵付けに使用されています。さらに、屏風、襖紙、製薬材料、化粧品など多岐にわたって活用されています。その高い品質と幅広い用途により、金沢箔は日本全国で不動の地位を築いています。