玻璃匠山田硝子

【 江戸切子 】

世界が注目する繊細な直線、柔らかな曲線

江戸切子と花切子、二つの技術をもつ“玻璃匠”

山田硝子の特徴である切子と花切子の技法。その原点にあるのは、明治時代にカットガラスの技術をイギリスから伝えたカット技法の職人、エマヌエル・ホープトマンでした。彼が教えたのは、研磨用の回転盤にガラスを押し当てて、繊細で優美な模様を彫刻するグラヴィール技法です。この技術をホープトマンに学んだ一人が、80年の歴史を持つ山田硝子のルーツである山田栄太郎氏。受け継いだ技法にヒントを得て生まれたのが、山田硝子の特徴の一つにもなっている花切子の技法です。

花切子の特徴は、ガラスの表面をごく浅く削る技法で、柔らかな曲線で草花や風景を描き出すのに長けています。「山田硝子は、江戸切子と花切子、両方の技術を駆使する職人を有した数少ない工房」と話すのは、三代目の真照氏です。二つの技法を合わせた江戸切子は、大胆さと繊細さ、直線と曲線が混在する独特の世界観を作り出しています。

若者へ、世界へ、江戸切子を使う暮らしを

現在、山田硝子の中心を担っているのは三代目の真照氏です。先代の輝雄氏は、「日本のガラス展」の大賞をはじめ、数々の賞を受賞した名工。輝雄氏の後を継ぐ真照氏も、高い技術で新たな江戸切子の表現を探求してきました。その成果が認められ、2017年にはトヨタ自動車が行っている「LEXUS NEW TAKUMI PROJECT」に、51人の匠の一人として選出されました。

 「江戸切子を日常の暮らしの中に取り入れることで、日々の暮らしを少しだけ華やかに、楽しいものにしたい」と真照氏は語る。だからこそ、芸術作品ではなく、華やかな輝きを持った実用品を作り続けているのです。職人たちの想いは、一つひとつの切子に刻まれています。そこに、値段を超えた価値を感じる人も多く、海外の方へのプレゼントとして、また、お祝いの記念品として購入される方も少なくありません。

Buyer's Voice  代表・松澤斉之より

切子の魅力を世界に！
三代目のチャレンジを応援したい

私がバイヤーとして魅了されたものの一つが、山田硝子ならではのデザインです。細い線を刻んだ菊繋ぎ文や八角籠目文に小さな水玉を組み合わせたもの、また、複数の色ガラス層からなる「色被せガラス」の特徴を活かしたデザインなど、江戸切子の既成概念にとらわれない作品が多いのが特徴です。

細い線と力強く滑らかな曲線が絶妙に組み合わさって刻まれたグラスを目にしたとき、どのような方がこのデザインを生み出したのだろうと、強く興味を抱きました。うねる曲線から感じる色気や、玉繋ぎ文の繊細さ。それだけに、お会いした際、作品について静かに語る三代目の無骨な雰囲気には驚かされました。さらに、山田さんご自身がデザインし、カットまで手がけていると知り、ますます驚きを感じました。

「若い世代へ、そして世界へ、江戸切子を使う暮らしを広めたい」。そうした想いを持つ山田硝子が積極的に取り組んでいるのが、他のジャンルの職人や酒蔵とのコラボレーション企画です。台湾のデザイン雑貨やおしゃれなカフェが集まる人気スポット「松山文創園区」での展開、中国・上海や杭州での実演販売など、海外への展開にも力を入れています。

「世界が注目する、山田硝子の江戸切子」への第一歩。その挑戦を、日本工芸堂としてこれからも応援し、そして共に世界を目指していきたいと思っています。