般若鋳造所

【高岡銅器】

明治3年（1870年）、富山県高岡市に創業した老舗鋳物工房です。加賀前田家の時代に始まる高岡鋳物の流れを汲む工房として、150年以上にわたり銅と鉄に向き合い、茶道具や鉄瓶、銅器・鉄器などの美術鋳物を中心に、制作から修理まで一貫して手がけてきました。

工房には伝統工芸士をはじめとする職人が在籍し、火の温度、金属の表情、冷めゆく一瞬までを読み取りながら、長年培われてきた鋳造技術と素材への深い理解を、現在のものづくりへとつないでいます。双型・蝋型など様々な鋳造技法を自在に使い分け、銅器と鉄器の双方を手がける点も、般若鋳造所ならではの特徴です。

また、長く使われた茶釜の錆や、水漏れした鉄瓶の補修など、「直して使い継ぐ」文化を支えてきたことも、この工房の大切な仕事のひとつです。傷ついた道具が再び息を吹き返す現場には、つくり手としての矜持が静かに宿ります。

近年では、国内外の展覧会での発表や受賞に加え、スミソニアン博物館への作品収蔵などを通じて、その技法と表現が国際的にも評価されています。さらに、伝統的な原型づくりに3Dプリンターを取り入れるなど、新たな技術への挑戦も始まっています。

守り続けてきた技と、時代に応じて変化する柔軟さ。その両方を受けとめながら、般若鋳造所は高岡が育んできた鋳物文化を、現代、そして次の百年へと静かに紡いでいます。

般若鋳造所との最初の接点は、ご紹介者を通じてオンラインでお話しする機会をいただいたことでした。その後あらためて、6代目となる雄治さんと商談を重ね、タイミングを見て高岡の工房を訪ねました。画面越しに感じていた誠実さは、現地での対話によって、より確かな実感へと変わっていきました。

工房は想像以上に広く、かつて茶釜の生産が隆盛を極めていた時代の空気を今に伝えています。現在の般若鋳造所では、釜や風炉といった茶道具を中心に、鉄瓶、華道具、美術品などを手がけています。

一方で、時代のニーズを冷静に捉えながら、既存の技術や設備を活かした新たな表現にも取り組まれていました。単に新しいものを生み出すのではなく、生産ライン全体をどう活用できるかを考え続けている点が印象に残ります。

なかでも、途絶えかけていた「吹分技法」を再び形にしている取り組みには、強い説得力があります。異なる金属が溶け合う一瞬を見極める高度な技は、完成品の美しさだけでなく、その背後にある判断や積み重ねをも感じさせます。

雄治さん(下記写真左)は物静かな佇まいの方ですが、その言葉の端々から、鋳物と真摯に向き合う静かな熱意が伝わってきました。吹分技法に象徴されるように、「残すべき技術を、無理なく次へ渡す」──その姿勢こそが、般若鋳造所のものづくりの強さなのだと感じています。

【鉄瓶バリエーション】

【砂鉄鉄瓶バリエーション】