なぜ、還暦祝いに赤いものを贈るのか？
還暦のお祝いに、赤いものを贈る。赤いちゃんちゃんこをはじめ、この習わしは長く親しまれてきましたが、そもそもなぜ還暦には赤いものなのでしょうか。
その答えは、還暦という節目の成り立ちと、赤という色が日本で担ってきた意味の、ふたつの重なりにあります。還暦は、生まれた年の暦にふたたび還る「生まれ直し」の節目。そして赤は、古くから魔除けや生命力の象徴とされてきた色です。だからこそ、新しい始まりを迎える方へ、これからの健やかな日々を願って赤いものを贈る、という習わしが根付いてきました。
この記事では、還暦と赤の関わりをわかりやすくご説明したうえで、いまの暮らしに合う赤いものの選び方を、工芸品を扱う専門店の視点からご紹介します。
還暦とは｜生まれた年の暦に還る節目
還暦の「暦」は、十干（じっかん）と十二支（じゅうにし）を組み合わせた、六十通りの暦のことを指します。甲子（きのえね）に始まるこの組み合わせは六十年でひと巡りし、生まれた年と同じ干支の組み合わせに還ってくる節目が還暦です。「還」の字が示すとおり、暦が元に戻る節目であり、古くは「本卦還り（ほんけがえり）」とも呼ばれてきました。
本来は数え年で六十一歳を祝うものですが、現代では満六十歳の誕生日の前後や、ご家族が集まりやすい時期にお祝いすることが一般的です。暦がひと巡りして元に還ることから、還暦は「生まれ直し」や第二の誕生日になぞらえられてきました。
赤に込められた願い｜魔除け・生命力・健やかさ
では、なぜその節目に贈る色が赤なのでしょうか。赤という色には、日本の暮らしのなかで重ねられてきた、いくつかの意味があります。
ひとつは、魔除けの色として。かつて赤ちゃんの産着には赤い布が使われ、幼い命を邪気から守る色と考えられてきたと伝えられています。神社の鳥居や社殿に用いられる朱も、聖域を守る色としての赤の一面です。
赤ちゃんの産着に用いられてきた赤に重ねて、還暦を迎える方の健やかなこれからを願う。赤いものを贈る習わしには、こうした考え方が背景にあるといわれます。
もうひとつは、生命力の色として。赤は火や太陽、血の色に通じ、生きる力そのものを表す色として、各地の風習や祝いの場に用いられてきました。紅白の配色が祝いの席に欠かせないように、赤は晴れやかな場を象徴する色でもあります。
魔除け、生命力、そして祝い。こうした意味の重なりから、赤いものは還暦の縁起物として選ばれてきました。赤い贈り物は、色そのものが「おめでとう、これからも健やかに」という気持ちを伝えてくれる。還暦祝いに赤いものを贈る理由は、ここにあります。
今の還暦祝いに似合う「赤いもの」の選び方
還暦を迎える方の多くは、いまも仕事や趣味の場で現役として過ごされています。赤いちゃんちゃんこを「少し照れくさい」と感じる方もいらっしゃるなかで、近年は、赤の意味は大切にしながら、日常で長く使える品を選ぶ方が増えています。日本工芸堂でも、赤い切子グラスや酒器、漆器、器といった赤い工芸品のご相談を数多くいただいています。
ここでは、いまの還暦祝いに似合う赤いものを選ぶための、三つの視点をご紹介します。
毎日の食卓や晩酌で使える品を選ぶ
まず考えたいのは、贈ったあとに使われる場面です。当日だけの演出で終わる品より、毎日の食卓や晩酌の時間に加わる品のほうが、節目の記憶は暮らしのなかに長く残ります。
晩酌を楽しむ方であれば、赤いグラスや盃。食事の時間を大切にする方であれば、赤い器や箸、朱の漆器。使うたびに手に取り、そのたびに贈った人のことを思い出してもらえる。日々使われる工芸品には、そういう贈りもののかたちがあります。お酒を召し上がる方への品は、還暦祝いのグラス・タンブラーにまとめています。
相手の好みに合う赤の濃淡を選ぶ
一口に赤といっても、工芸品の赤には幅があります。江戸切子の金赤のように、光を受けて華やかに輝く赤。漆器に受け継がれてきた、温かみのある朱。茜染のような、少し沈んだ深みのある赤。素材や技法によって、その表情はさまざまです。
鮮やかな赤が好きな方もいれば、落ち着いた色合いを好む方もいます。強い発色の赤にためらいがある方には、朱や茜のような穏やかな赤、あるいは赤を差し色にした品を選ぶと、暮らしに自然になじみます。華やかな赤がお好きな方には、職人が色ガラスを削り出して文様を生む還暦祝いに贈る赤い切子グラスがよく選ばれています。
「赤いものを贈る」と決めたうえで、どの赤にするかを相手の好みから考える。還暦祝いに贈る赤い工芸品の一覧では、素材や技法ごとに異なる赤の表情を見比べることができます。
夫婦で楽しめる品、記念を残せる品という視点
ご夫婦おふたりの時間に贈る、という選び方もあります。ペアのグラスや酒器、揃いの器であれば、還暦を迎えたご本人だけの品というより、これからの毎日の食卓をともに彩る品になります。赤と別の色で一客ずつ揃える組み合わせも、ペアならではの楽しみです。還暦祝いのペアギフトもご覧ください。
また、ご家族やご親族、職場の有志など、複数名でまとめて贈る場合には、木箱に「家族一同」「孫一同」といった名入れをして、記念のかたちを残す方法があります。品そのものは日々使われていき、木箱には、誰がいつ贈ったかが刻まれたまま残る。名入れ対応の還暦祝いギフトでは、そうした贈り方に対応した品をご案内しています。名入れには制作日数がかかるため、贈る日から逆算して余裕をもってご準備ください。
まとめ｜これからの時間に寄り添う赤を贈る
還暦は、生まれた年の暦に還り、あらたな一巡が始まる節目です。そして赤は、魔除けと生命力の願いを込めて、その始まりを祝ってきた色です。還暦祝いに赤いものを贈る習わしには、「これからの日々が健やかでありますように」という、まっすぐな気持ちが込められています。
その気持ちを託す品は、当日を飾るものだけに限りません。晩酌のグラス、食卓の器、部屋にひとつ置かれた赤い花器。日々の暮らしのなかで使われ続ける赤い工芸品は、還暦の日が過ぎたあとも、これからの時間に静かに寄り添っていきます。
相手の暮らしを思い浮かべながら、その方に似合う赤を選ぶ。それが、いまの還暦祝いにふさわしい赤い贈り物の選び方だと考えています。
赤い工芸品をはじめ、節目の贈りものにふさわしい品は、還暦祝いのギフト一覧からご覧いただけます。
