薩摩切子と江戸切子はどう違うの？そもそも切子とは？

江戸切子と薩摩切子は、どちらもガラスをカットして文様を施す、日本を代表する切子グラスです。ただし、成り立ちも見た目も大きく異なります。江戸切子は庶民文化から生まれた、シャープで繊細な切子。薩摩切子は薩摩藩の産業振興によって育まれた、厚みと美しいぼかしが魅力の切子です。

日本工芸堂では、両方の産地を訪ね、職人の方々にもお話を伺ってきました。本記事では、切子とは何かを整理しながら、江戸切子と薩摩切子の違いをご紹介します。

そもそも切子とは？切子グラスとは？

切子（きりこ）はガラスの装飾加工法の名称およびこれによる製品（切子ガラス）を指しています。切子グラスはこの技法を用いて作られたグラスのことで、江戸切子や薩摩切子など、地域ごとに異なる特徴や表情を持つものがあります。

ガラスの表面に、金属製の回転砥石を研磨剤とともに押しつけて、溝を入れたり研磨することで独特のデザインを施していきます。代表的な切子の工芸品として江戸切子と薩摩切子があります。（各地の切子グラスの一覧はこちら）

切子のもともとの意味は、立方体の角を切り落とした形をさす切籠形（きりこがた）から来たといわれています。江戸時代後期、はじめてガラスに触れた人々にとって、切子という響きやその美しさは驚きを持って迎えられました。

江戸切子と薩摩切子の違い・見分け方

江戸切子と薩摩切子は、どちらも江戸時代に生まれた日本を代表する切子ですが、成り立ちだけでなく、カットの表情やガラスの厚み、色の見え方にも違いがあります。

日本工芸堂では、江戸切子・薩摩切子それぞれの産地を訪ね、実際の制作現場や職人の方々のお話に触れてきました。見比べてみると、写真だけではわかりにくいガラスの厚みや光の入り方、カットの印象にも違いが感じられます。

まずは、主な違いを比べてみましょう。

特徴の違い1、シャープなカットが特徴　小粋な江戸切子

江戸時代に作られた江戸切子はすべて無色透明。現代では薩摩切子と同じように色被ガラスを用いるのが主流となっています。しかし、薩摩切子のカットは「ぼかし」が特徴であるのに対し、江戸切子は色ガラスと透明ガラスのコントラストがよりシャープではっきりとしています。

また、江戸切子は文様も粋な江戸っ子に好まれる直線を生かしたものが多く、魚子文（ななこもん）や麻の葉文など、庶民に親しみがあるものがモチーフになっているのが特徴です。

例えば、こんな工芸品があります

特徴の違い2、重厚な薩摩切子の秘訣は「ぼかし」にあり

薩摩切子の特徴は、色の濃いところから内面へいくにつれて段々と色彩が薄くなる、その独特なグラデーションにあります。このグラデーションは「ぼかし」といわれ、透明ガラスの上に色ガラスを被せた分厚い色被せガラスにカットすることで生まれます。

薩摩切子では、吹き竿にとった透明ガラスに色ガラスを手作業で被せていきます。そのため色被せガラスに厚みが生まれ、カットした部分に独特のぼかしと重厚感が表れます。

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江戸切子と薩摩切子、それぞれの誕生と歴史

江戸切子と薩摩切子は、どちらも江戸時代に生まれました。しかし、その背景には大きな違いがあります。それぞれがどのように生まれ、現在まで受け継がれてきたのかを見ていきましょう。

和ガラスの歴史

日本に伝わったガラスの歴史は古く、正倉院にはササン朝ペルシアからシルクロードを経て渡来したとされる白瑠璃（はくるり）の碗が残されています。その後、日本でガラス器の歴史はいったん途絶えますが、16世紀になるとポルトガル船や宣教師を通じてカットガラスなどが伝わり、「ギヤマン」「ビイドロ」と呼ばれて人気を集めました。

やがて長崎でガラス作りが始まり、江戸時代には大阪、江戸、薩摩など各地へ広がっていきます。

日本独自のカットグラス「切子」

江戸切子の祖とされるのは、江戸時代後期のガラス問屋・加賀屋久兵衛です。江戸でガラス作りが行われるようになり、やがて研磨剤を使ってガラスの表面に文様を施す切子の技法が発展しました。

当時の日本では、金属の棒に研磨剤をつけ、手作業による摩擦で文様を刻む独自の方法が使われていました。こうした技術が明治期へ受け継がれ、日本の切子文化へとつながっていきます。

ガラスの種類とクリスタルガラス

ガラスにはソーダガラスや耐熱ガラスなどさまざまな種類があります。中でもクリスタルガラスは、透明感や光の屈折による輝きが特徴で、切子にも使われてきました。素材や製法の違いによって、同じ切子でも光の見え方や手にしたときの印象が変わります。

薩摩切子、江戸切子　歴史背景の違い

歴史背景の違い1、庶民の文化から生まれた江戸切子

江戸でガラスが初めて作られたのは1711年頃、吹き竿を用いた吹きガラスが作られたということが『嬉遊笑覧』という本に記されています。

切子が作られたのは、さらに時代が進んだ1820年代後半。加賀屋久兵衛により引札（チラシのようなもの）に切子を施したのがはじまりとされています。

1830年代になると加賀屋により研磨剤を用いた技術が誕生し、多くのガラス職人によって切子が作られるようになりました。食器、風鈴、重箱、墨置き、手拭いかけなど、日常の様々な道具が切子で作られ、特に風鈴は江戸の夏の風物詩として人気を集めました。このようにして、江戸切子は庶民に愛される日用品となっていったのです。

歴史背景の違い2、島津藩御用達として作られた薩摩切子

島津・薩摩藩に江戸のガラス技術が伝わったのは、第27代藩主・島津斉興（なりおき）の時代です。斉興は加賀屋の腕利きの職人・四本亀次郎を薩摩へと招き、ここから薩摩のガラスの歴史がはじまりました。

薩摩藩で切子文化が花開いたのは、第28代藩主・島津斉彬（なりあきら）の時代です。斉彬は切子を藩の産業のひとつにしようと試み、色ガラスの研究を奨励しました。その結果、紅・藍・紫・緑といった色を生み出すことに成功し、中でも赤に発色したガラスは薩摩切子を代表する色となりました。

しかし、薩摩切子は斉彬の死後急速に衰退します。現在製造されている薩摩切子は、島津家に残された資料や作品をもとに復元されたものです。1985年に「薩摩ガラス工芸」の手により復元事業が始まり、1986年に製造販売が始まりました。

歴史背景の違い3、江戸切子は国の伝統的工芸品

江戸切子は国（経済産業省）が定める伝統工芸品のひとつなのに対し、薩摩切子は伝統工芸品に指定されていません。

伝統的工芸品に指定されるには5つの要件を満たさなければなりませんが、薩摩切子は一度技法が失われてしまったこと、日常生活で使われている器ではないことなどからそれらの要件を満たせないのです。

ただし、薩摩切子は鹿児島県の伝統工芸品には指定されています。同じく江戸切子も東京都の伝統工芸品に指定されており、それぞれ異なる背景を持ちながら技術が受け継がれています。

違うからこそ面白い、それぞれの違いを手に取り楽しんで

江戸切子と薩摩切子は両方を手に取って見比べてみると、その違いがはっきりとします。シャープで明快、光をあてるとキラキラと輝く江戸切子、緩やかなカット、光をあてると幻想的な輝きを帯びる薩摩切子。どちらも江戸時代の和ガラスの歴史や伝統を感じさせてくれます。

現代では伝統工芸品としても美術品としても注目され、どちらも後世に残したい切子といえます。切子ガラスは酒器などにも多く使われていますので、実際に手に取り、それぞれの表情や光の違いを楽しんでみてはいかがでしょう。

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