【伝統工芸の旅】木目を見通す職人の技。山中漆器・白鷺木工を訪ねて（石川県）
日本各地の産地や工房を訪ね、つくり手の技術やものづくりへの思いに触れる「伝統工芸の旅」。今回は、石川県加賀市、山中温泉に工房を構える白鷺木工さんをご紹介します。
白鷺木工さんとのお付き合いは、山中漆器のものづくりを学ぶため、工房を訪ねたことから始まりました。
その後も工房への訪問を重ね、東京で開かれる展示会などでも折に触れてお会いしてきました。長くお付き合いを続けるなかで、ものづくりへの理解を深めてきた工房の一つです。今回は、工房で撮影した写真や映像とともに、白鷺木工さんの技術と、訪問を通じて印象に残った出来事をご紹介します。
「木地の山中」と呼ばれる漆器の産地
石川県には、輪島塗、金沢漆器、山中漆器という、それぞれに特徴を持つ漆器の産地があります。なかでも山中漆器は、木を削って器の形をつくる「木地づくり」に優れ、「木地の山中」と称されてきました。
その技術を代表するのが、木材をろくろで回転させながら刃物で削り出す「挽物（ひきもの）」です。椀や盆などの丸い器は、この技術によって形づくられます。
漆器と聞くと、漆を塗り重ねた美しい表面を思い浮かべる方も多いかもしれません。しかし、器の形や使いやすさを支えているのは、その下にある木地です。
山中では、長い年月をかけて木地づくりの技術が磨かれ、受け継がれてきました。
山中漆器には、挽物の技術を生かした椀や盆など、さまざまな器があります。木地の形や漆の仕上げにも目を向けると、この産地ならではのものづくりの豊かさが見えてきます。
原木から器までを手がける白鷺木工
山中温泉に工房を構える白鷺木工は、三代にわたり、椀や盆などの「丸物木地」をつくり続けています。
特徴的なのは、原木の仕入れや加工から木取り、粗挽き、仕上げ挽きまで、一連の工程を手がけていることです。
一般に、挽物の製造では工程ごとに分業することも少なくありません。そうしたなか、原木の段階から製作に携わる白鷺木工は、山中の木地づくりを支える存在でもあります。
原木を見極め、器に適した部分を選び、形を削り出す。完成した器からは見えにくい工程の一つひとつに、長年培われた経験と判断が生かされています。
工房を訪ねた際には、こうした木地づくりの工程を実際に見せていただきました。
木地は、漆器の形や使い心地を支える大切な土台です。漆器には産地や技法によってさまざまな特徴があり、木地づくりを知ることで、その違いもより深く楽しめます。
一本の線に表れる、木取りの技術
工房訪問で、とりわけ印象に残っているのが「木取り」の工程です。
木取りとは、原木のどの部分から、どのように器の材料を切り出すかを決める作業のこと。工房では、厚さ10cmほどに切られた丸太の板から、5〜6個の椀の材料を取る様子を見せていただきました。
職人さんは木材の表面を見ながら、鉛筆で切り出す位置を示していきます。
その動作は実に自然で、特別に時間をかけているようには見えません。しかし、線の位置がわずかに違うだけで、一枚の板から取れる椀の数が変わり、使えない部分が増えてしまうこともあるといいます。
木材をできる限り無駄なく使いながら、器に適した部分を見極める。その判断が、何げなく引かれる一本の線に表れていました。
さらに興味深かったのは、職人さんの言葉です。
削り出す前の段階で、それぞれの椀がどのような木目になるか、おおよそ分かるというのです。
木の外側から内部の表情を読み取り、完成後の姿を見通す。それは、数多くの木材と向き合い、器を削り続けてきた経験によって培われる感覚なのでしょう。
工芸の技術は、完成したものの美しさや加工の精度に目が向きがちです。しかし、何をどのようにつくるかを決める、その前段階にも熟練の仕事がある。
白鷺木工さんの工房では、そのことを強く感じました。
ろくろで削り出す、椀の形
木取りを終えた材料は、ろくろや木工旋盤を使って削られ、椀の形へと整えられていきます。
木地を削るための刃物。刃先の形状がそれぞれ異なり、用途に応じて使い分けられます。
回転する木材に刃物を当て、少しずつ余分な部分を取り除いていく。外側の曲線や内側の深さを整えながら、器としての形を仕上げていきます。
旋盤の前に座る職人さんの手元を見ていると、木材が次第に見慣れた椀の姿へと変わっていく過程がよく分かります。
挽物は、同じ形の器を一定の数量でつくることに適した技術でもあります。一方で、天然木は木目や状態が一本ごとに異なる素材です。
その違いと向き合いながら、形や品質を揃えていくところに、木地職人の仕事があります。
白鷺木工が掲げているのは、一つひとつを丁寧につくることと、上質な器をより多くの人に届けることの両立です。
特別な一点ものをつくるだけでなく、技術を生かした器を日々の暮らしに届ける。その姿勢にも、長く使われる道具をつくる工房ならではの考え方が感じられます。
工房での製作風景（音声あり）：回転する木材に刃物を当て、器の形を整えていく工程。工房での製作風景を動画でもご覧ください。
木の個性を生かした「しらさぎ椀」
長年にわたり木地づくりを手がけてきた白鷺木工。その技術を生かし、木そのものの魅力を暮らしのなかで楽しめるように生まれたのが「SHIRASAGI」シリーズです。
代表的な「しらさぎ椀」は、天然木の木目を生かした、端正でやわらかな曲線が特徴です。
桜、欅、栗、楢、楓など、木の種類によって色合いや木目の現れ方は異なります。同じ樹種であっても、一つとして同じ表情にはなりません。
工房で木取りの工程を見せていただいてからは、こうした木目にも以前とは違った関心を持つようになりました。
目の前にある椀の木目は、偶然に現れたものではなく、木材の性質を見極め、どこを使うかを判断した職人の仕事ともつながっているからです。
白鷺木工では、しらさぎ椀のほかにも、伝統的な椀の形を取り入れた「サブロク椀」や、日々の食卓で使いやすい木製ボウルなどを手がけています。
いずれも、木地づくりの技術を土台に、木の質感や器の形を大切にした品々です。
毎日使う木のお椀を選ぶ
木のお椀には、さまざまな樹種や形、仕上げがあります。
木目のはっきりとしたもの、穏やかな表情のもの。口縁が広がった形や、丸みを帯びた形など、見比べてみるとその違いは意外に豊かです。
毎日の味噌汁に使う汁椀だからこそ、見た目の好みだけでなく、持ちやすさや大きさ、手入れのしやすさなども気になるところでしょう。
日本工芸堂では、木の種類や素材の特徴、選び方についてもご紹介しています。
木のお椀をこれから選ぶ方や、買い替えを考えている方は、あわせてご覧ください。
スタッフが紹介する、木の器の違い
日本工芸堂のスタッフが実際に器を比べながら、それぞれの特徴をご紹介しています。
工房での出会いから、今も続くお付き合い
白鷺木工さんとは、長年にわたりお付き合いを続けています。山中漆器の技術を学ぶために始まった工房訪問。その後も現地を訪ね、ものづくりの現場に触れる機会をいただいてきました。
また、白鷺木工さんが東京の展示会に出展される際には、会場でお会いし、新しい品のことや工房の近況など、さまざまな情報を交換してきました。
一度の訪問ですべてが分かるわけではありません。継続してお付き合いし、折に触れて言葉を交わすことで、つくり手の考え方や、ものづくりへの理解が少しずつ深まっていきます。
そうした交流を振り返ると、工房で見た木取りの光景が、今も印象深く残っています。
木材に鉛筆で線を引くという、ごく日常的な作業。その背後にある経験や技術の厚みを知ったことは、工芸品を見る視点を広げてくれました。
日本工芸堂では、白鷺木工さんの器を取り扱っています。
日々の食卓に並ぶ一客の椀に、どのような技術が生かされているのか。完成した姿だけでなく、その背景も知っていただくことで、器との付き合い方が少し豊かになるかもしれません。
これからも、つくり手との対話を重ねながら、白鷺木工さんのものづくりと、その魅力をお伝えしていきたいと思います。
白鷺木工の工房を訪ねた際の一枚。戸田さん、末広さんに木地づくりの工程をご案内いただきました。写真中央、日本工芸堂・松澤。
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